宮下農園 野菜通信 その２ 大根編自家製で一年中食べられる野菜は、何でしょうか？うちの場合は、さつまいも、じゃがいも、かぼちゃ、加工したものを入れると､ずいき､山菜、タケノコ、そして
大根。 春が来るといつもこの夏から秋に作る野菜の種を注文します。大根は二種類。生食や煮る用の青首とたくあん用の干し大根。お盆過ぎに、一箇所に付き５個くらいの種を落とし､保湿と雨よけに茅をかぶせます。最終的に、青首は１００本、干し大根は４００本になるくらい植えます。
今年は、本葉が出てしばらくした頃、義父母が旅行で留守にしていました。それを狙ったかのように、虫が大量発生しました。手で取ってはつぶしていましたが､２､３日どうしても見に行けない日があり､その時にだいぶ食べられてしまい、苗がすごく弱りました。帰ってきた義母が消毒して虫がいなくなると、次の日から葉が生き生きと元気になりました。その後は順調に成長し、少しずつ間引きし最終的に二本立てにしました。
11月の中旬過ぎ、家族総出で大根を収穫しました。一人がスコップで掘り一人が抜く。もう一人は、悪い葉をとり、泥を落とす。もう一人は、それを１５本ずつしばり車庫まで運びざっと水をかける。たくあん用の大根は､細長く折れやすいので注意して扱わなくてはいけません。ところが､義父が外回り掃除に使う強力なクリーナーで水をかけてしまい､泥はよく落ちるけど､大根に横ヒビがたくさん入ってしまいました。畑では縦ヒビはあったけど､横ヒビは無かったからクリーナーはやめて普通のシャワーにしてほしいと頼んでも､義父は､大根の実が入っているからだと満足そうでした。私や義母は、それを聞いて、もうこれ以上言っても聞かないとあきらめました。
午後は、一人が水をかけて、一人は本格的に洗い、もう一人は２～４本で縛り､もう一人が干し場まで運び､順々に干していきます。それは見事な連携プレーです。５時を過ぎればだいぶ暗くなるので､のんびりとはできません。ご飯係でもある私は、お昼は簡単なものを用意し､夜のために前の日からおでんを仕込んでおきます。こうして､全ての大根を干し終わった様子はさながら､大根ラインダンス。壮観です。
１０日から２週間経つとだいぶ乾いてきて､漬け頃になります。では、
我が家のレシピをご紹介します。大根１０㎏・ぬか１,７㎏・塩（３％）３００ｇ・砂糖５０ｇ・ホワイトリカー４２０ｃｃ・酢４００ｃｃをたらいの中で混ぜ合わせます。それと、大根を交互に重ねていきます。これ以外にも、柿の皮、なすの葉やへたを干した物、とうがらしも間に入れます。全部入れたら、大根の葉でふたをして、重しをしっかりかけます。こつは、漬ける前に大根の鬚根を取ったり、もんで大根の繊維を柔らかくしておくことです。水が上がったら一度重しを外し、一時間後に又かけます。一ヶ月くらいしたら食べられます。二月くらいが一番美味しいです。梅雨はそっとしておきますが､一年中食べています。美味しい漬け物があると幸せを感じる日本人の一人です。
ｋａｏｒｉ
